Сухопутные войска Великобритании проводят конкурс на продление сроков эксплуатации и модернизацию парка основных боевых танков Challenger 2 с целью «вдохнуть новую жизнь» (to breathe new life) в эти машины с уже почтенным сроком службы.

Компании BAE Systems и General Dynamics UK присоединились к группе Leonardo-Finmeccanica, Moog Inc., QinetiQ и Safran Electronics, и образовали промышленную команду Team Challenger 2 для участия в конкурсе минобороны Великобритании. Ранее на призыв участвовать в тендере откликнулись компании CMI Defence, Krauss Maffei Wegmann, Lockheed Martin и Ruag. Армейское командование решило продлить срок эксплуатации танков с 2025 года еще на 10 лет, то есть до 2035 года.

Единственный экспортный клиент – Оман – будет следить за ходом программы и со временем примет решение, присоединиться к ней или нет. Оманская армия располагает 37 танками этого типа.

Наиболее уверенно чувствует себя компания «Локхид Мартин», которая имеет опыт реализации программ Ajax (поставщик башен для дистанционно управляемого боевого модуля) и БМП Warrior (совершенствование системы материально-технического обеспечения). Не менее высоко ставят свои шансы компании General Dynamics и BAE, объединившие свои усилия. «Дженерал Дайнэмикс» с 2017 года начнет серийное производство БРМ «Аякс» на новом заводе в Мертир-Тудфил в Южном Уэльсе.

Как ожидается, выбор победителя и начало производственного процесса будут проведены в 2019 году. Эксперты полагают, что основной частью модернизации танка станет оснащение дистанционно управляемым боевым модулем, а также будет проведена замена тепловизионного прицела наводчика, прицела командира, системы управления огнем и совершенствование бортовой электроники. Танк должен обрести повышенную живучесть и защищенность.