Время поджимает и ставит НАТО на перепутье. Катится вторая (или уже третья?) волна российского вторжения в Украину - и эта "волна" означает переход к открытой войне на уничтожение против украинского гражданского населения и гражданской инфраструктуры страны, по аналогии с убийственными действиями России в Чечне и Сирии.

Российские оккупанты уже используют запрещенное международным законодательством оружие, такое как кассетные и вакуумные бомбы, безудержно бомбят дома, больницы и детские сады. После завоевания страны Кремль, очевидно, планирует расчленить Украину и окончательно уничтожить украинскую национальную идентичность путем массовой "чистки" населения. Соответствующие списки политиков, интеллектуалов, ученых, активистов гражданского общества и журналистов, подлежащих аресту или убийству, предположительно уже составлены российскими спецслужбами. Согласно воле российского лидера и его авторитетных идеологов, украинцы должны быть превращены самой грубой силой в беспомощную нацию под властью России. Говоря простым языком, режим Путина готовит в Украине не что иное, как геноцид.

В связи с таким масштабом агрессии все более остро встает мучительный вопрос: может ли и может ли НАТО и международное сообщество продолжать стоять в стороне и наблюдать за этими военными преступлениями и преступлениями против человечности, не вмешиваясь активно? Тем более что международное право в принципе даже обязывает мировое сообщество прийти на помощь тем, кто совершает подобные злодеяния. То, что НАТО оставляет Украину, которая также борется за нашу свободу, на произвол судьбы и концентрируется исключительно на обеспечении безопасности собственной территории, вскоре может показаться не более чем чистым, бессердечным цинизмом.

Однако Запад может нанести серьезный ущерб армии вторжения Путина целенаправленными ударами, даже если ни один солдат НАТО не ступит на украинскую землю. Украинское правительство и многие представители украинского общества призывают к установлению бесполетной зоны над Украиной, соблюдение которой может быть обеспечено с воздуха. Отдельные американские политики также привлекают беспилотники и кибератаки на российскую военную логистику. Но давайте не будем обманывать себя: Любое прямое вмешательство будет рассматриваться Путиным как вступление Запада в войну и будет встречено контрударами непредсказуемого масштаба.
Проявление инициативы

Нет сомнений в том, что вмешательство НАТО, в какой бы форме оно ни осуществлялось, было бы крайне рискованным. Никто не может сказать, как далеко зайдет Путин в ответ. То, что он начнет ядерную войну, нельзя исключить с абсолютной уверенностью, даже если это очень маловероятно. Ведь ему и его добровольным исполнителям должно быть ясно, что первый ядерный удар автоматически приведет к ядерному уничтожению России. Однако следует твердо ожидать, что кремлевский правитель ответит на такие атаки расширением своей агрессии и против стран НАТО. Запад, однако, крайне плохо подготовлен к такой конфронтации, поскольку до недавнего времени абсолютным кредо западных правительств было то, что "новой холодной войны" с Россией необходимо избежать любой ценой. Однако теперь даже самый закоренелый отрицатель реальности должен был понять, что Путин уже давно начал горячую войну и что Запад должен был вооружить себя и Украину против него гораздо раньше.

Но как бы ни были высоки риски вмешательства - с другой стороны, нет никаких гарантий, что Путин вскоре не использует косвенную поддержку Западом оборонительной войны в Украине как предлог для объявления его воюющей стороной и нападения на него. Запад больше не может позволить себе допустить, чтобы агрессор полностью контролировал эскалацию и чтобы его решения определялись произволом Путина. Западу давно пора самому взять инициативу в свои руки и четко показать Кремлю его пределы.

Но самое мощное оружие, которое Путин держит против нас, - это наш собственный страх перед ним. Его злобные угрозы направлены на то, чтобы запугать нас и не дать нам даже спросить, действительно ли его военная мощь настолько грозная, как об этом говорит его пропаганда. Значительные трудности, которые номинально значительно уступающая армия Украины может создать российским силам вторжения, ясно показывают, что это совсем не так. До сих пор Путин добивался своих "побед" только против значительно уступающих в военном отношении или совершенно беззащитных противников

Однако я не являюсь экспертом в области военной стратегии и поэтому не могу дать окончательную оценку военному балансу сил. Но вопрос должен быть задан наоборот: Удовлетворится ли Путин уничтожением Украины? Будет ли он удовлетворен тем, что присоединит ее к своей империи угнетения, а затем великодушно избавит нас на Западе от дальнейшей агрессии? Полагаться на это равносильно отказу Запада от готовности защищать себя. Нет, истребительная война Путина против Украины - это лишь прелюдия к задуманной им великой кампании против западных демократий в целом, которые он хочет стереть с лица земли. Он уже публично сформулировал конечное требование, под предлогом которого он предпримет следующий шаг эскалации: НАТО должно уйти из всей Восточной Европы, до статуса 1997 года, иначе он потянет за собой "военно-технические" последствия. Но не поверить Путину на слово сегодня было бы самоубийством.

Ведь за безграничной готовностью Путина к агрессии скрывается бредовая идеология, которая считает наступившим исторический момент решающей схватки между "евразийцами" и "трансатлантистами" и основана на убеждении, что "загнивающий" Запад больше не сможет защитить себя в чрезвычайной ситуации. (Основные черты этой идеологии, движущей Путиным, были известны уже в 2014 году, см. мое тогдашнее эссе "Свет с Востока"). Только жесткие военные удары, болезненно напоминающие ему о том, что в западном альянсе перед ним все еще находится гораздо более сильный противник, который очень даже готов к борьбе, могли бы вовремя вырвать его из этих фантазий о всемогуществе.

После Революции Достоинства в 2014 году Украина находится на переднем крае защиты ценностей, на которых основаны западные демократии. Более того, своим страстным демократическим пробуждением Украина вдохнула новую жизнь в эти ценности, в то время как на самом Западе усталость от них продолжала расти. Таким образом, Украина встала в авангард демократического самосознания в Европе. Несмотря на все трудности и многочисленные неудачи, украинская демократия, поддерживаемая энтузиазмом и жаждой инноваций молодого гражданского общества, за последние восемь лет пережила впечатляющий либеральный подъем. Если все эти ценные достижения будут сведены в прах варварской реакционной державой, это сломает хребет свободной Европе в политическом и моральном плане.