"Абрамс" М1А3
За последние пять лет армия США изменила представление о дальнейшей судьбе танков М1. Опыт боевого применения танков М1 в 2003 году в Ираке и в последующей войне с исламским терроризмом показал, что проекты танков в рамках программы FCS не обладают решающими преимуществами перед М1. Тем более, что за последние годы система технического обслуживания и ремонта М1 значительно усовершенствована. Не секрет, что во время операции в Ираке газотурбинные двигатели продемонстрировали низкую надежность и малый ресурс в условиях сильной запыленности. Однако внедрение новой системы обслуживания и ремонта, основанной на полном контроле состояния агрегатов с помощью информационных технологий, значительно уменьшил время простоя в ремонте. Новые технологии восстановления компонентов позволили довести ресурс отремонтированных двигателей до 1400 часов.
В итоге командование армии США приняло решение разработать радикально модернизированный вариант танка «Абрамс» - М1А3, который будет состоять на вооружении в предстоящие 40 лет. Большинство компонентов модернизационного пакета поступит из программы FCS: новая (и более легкая) броня, облегченная 120-мм пушка, автомат заряжания, возможно управляемые ракеты с дальностью пуска до 12 км, СУО на основе оптоволоконных технологий, новые двигатель и ходовая часть. При этом ключевыми компонентами модернизационного пакета станут новые компьютеры, средства связи, различные датчики и средства навигации. Модернизация позволит снизить массу танка М1А3 до 55 тонн по сравнению с нынешними 62 тоннами М1А2.
Модернизация не потребует восстановления производства танков М1, которых было выпущено около 9000. Из них приблизительно 1600 эксплуатируются в армии США и морской пехоте, около 1500 используются в иностранных армиях. Таким образом, значительное число танков М1, оставленных на хранении, готовы к модернизации.