Анализируя в конце 1943 г. данные о выходе из строя танков Т-34 на Курской дуге, специалисты НИИ-48 выяснили, что ранее установленное распределение опасных поражений заметно изменилось. В усилении броневой зашиты нуждались теперь не только башня и вертикальные борта, но все проекции, за исключением разве что кормовой. Да и то потому, что она почти не обстреливалась. Поставить более толстые броневые листы по всем проекциям танка было невозможно из-за неприемлемого увеличения веса танка, поэтому было предложено сосредоточить внимание на деталях с наибольшей снарядной нагрузкой: верхнем лобовом листе корпуса, лобовой части и бортах башни. Соответственно рассматривались два варианта:
- увеличить защиту всей лобовой проекции танка;
- ограничиться бортами и лбом башни.
Оба предложения гарантировали предотвращение около 40% опасных поражений «тридцатьчетверки» (по статистике 1943 г.), однако в первом случае требовалось установить новые тяжелые бронедетали площадью 3,7 кв.м, а во втором - только 3.3 кв.м. Поэтому было принято решение ограничиться введением новой башни, оставив на будущее усиление лобовых деталей корпуса.
Так появилась башня танка Т-34-85 с увеличенной до 90 мм лобовой и до 75 мм бортовой броней. Правда, ее размеры и соответственно вес оказались больше, чем предполагали ученые НИИ-48, но это было неизбежно при введении 85-мм пушки. Появившись на Курской дуге, танки с новой башней при том же количестве попаданий понесли бы на 40% меньше потерь, чем это произошло на самом деле. Эффект усиленной башни в 1944 г. был ниже, но лишь по причине выхода из широкого оборота пушек калибром менее 75 мм.
Освоение отливки увеличенных башенных корпусов не обошлось без технологических проблем, к концу 1944 г. в основном преодоленных. В результате ушли в прошлое опасные вторичные осколки - всеобщий бич брони высокой твердости. В 1945 г. отличную вязкость стали удалось получить на 90 - 95% отливок, против 15 - 20% в 1944 г. Случаи появления небольших трещин на башенном литье в 1944 г. еще имели место, но исчислялись десятками, а не тысячами, как в прошлом. К тому же трещины возникали лишь в кормовой части башен, почти не подвергавшейся обстрелу.
Отдельная и очень интересная тема - защита от кумулятивных боеприпасов. Как уже сообщалось ранее, кумулятивные 75-мм снаряды более или менее широко применялись немцами в 1942 г. Изучив пробивное их действие, сотрудники НИИ-48 (ответственный исполнитель темы - К.Н.Тимошенко) предложили использовать стальные экраны толщиной 6-8 мм с установкой на расстоянии 50 - 80 см от основной брони. Дополнительной выгодой от экранов считалось ослабление действия под-калиберных 37-мм и 50-мм снарядов (после прохождения экрана траектория их движения нарушалась). В соответствии с выводами НИИ-48 в январе 1943 г. конструкторское бюро завода №112 начало разработку системы экранов для танка Т-34.
К лету завод N9112 выпустил 68 экранированных «тридцатьчетверок»; в конце июля 1943 г. они появились на Западном фронте в районе севернее г. Орла. Первый же бой завершился полным конфузом: почти все машины были подбиты обычными 75-мм бронебойными снарядами. Сопровождавший опытные танки сотрудник НИИ-48 В.В.Ларченко доложил: «В этих условиях обстрела (большие калибры и короткие дистанции) экранированные танки не могли показать и не показали каких-либо реальных преимуществ броневой защиты по сравнению с танками неэкранированными» .
Летом 1943 г. германские войска впервые применили новое оружие пехоты - реактивные противотанковые ружья R.Pz.B.54 «Офенрор» калибром 88 мм и их станковый вариант «Пупхен», а также гранатометы разового действия «Фаустпатрон» (они же - «Панцерфауст*). Все эти системы имели очень мощные снаряды кумулятивного действия (бронепробиваемость - от 140 до 220 мм). В отличие от германских бронебойных 75-мм «болванок» кумулятивные снаряды очень часто вызывали детонацию танкового боекомплекта. В ходе Берлинской операции в танковых частях двух фронтов - 1-го Белорусского и 1-го Украинского - вражеская артиллерия вывела из строя 2051 танк Т-34, в том числе безвозвратные потери составили 652 машины {около 32%). Фаустники поразили 182 «тридцатьчетверки», причем 146 (80%) не подлежали восстановлению .
Единственное, что снижало опасность для «тридцатьчетверок», - это немецкие противотанковые гранатометы имели очень небольшую дальность прицельного огня. «Фаустпатроны» стреляли, в зависимости от типа, по табличным данным на 30 - 100 м, фактически же не более 80 м. «Офенрор» имел табличную дальность 150 м, но попасть в танк на такой дистанции было проблематично из-за большого рассеивания снарядов. Прицельная планка «Пупхена» рассчитывалась на 700 м, однако эффективная дальность огня не превышала 300 м. Легкая гладкоствольная 80-мм пушка типа 8Н.63, укладывавшая половину своих кумулятивных снарядов (бронепробиваемость - 142 мм) в квадрат 70x70 см на дистанции в 750 м, появилась слишком поздно, в самом конце войны, и была выпущена серией в 260 штук .
http://ww2history.ru/modernization_of_tank_t_34.html