Эффективность «Томагавков» заметно снизилась после того, как иракцы начали организованную противовоздушную оборону (ПВО): если в первых двух вылетах процент попаданий составлял 80-90%, то к третьему он упал ниже 50%.Из 288 запущенных «Томагавков» 45 промахнулись, 8 отказали после запуска, и только 233 поразили цели.«Томагавк» образца 1991 года не был неуязвимым. Его главные ограничения вытекали из тогдашней технологии наведения:
    Полет на малой высоте: чтобы оставаться незаметным для радаров, «Томагавк» летел на предельно малой высоте, что делало его видимым для визуального наблюдения и досягаемым для большого числа средств ПВО малой дальности.
    Предсказуемый маршрут: наведение осуществлялось по системе TERCOM (сверка с картой рельефа местности). Из-за особенностей рельефа вокруг Багдада существовал, по сути, единственный удобный «коридор» для подлета ракет. Иракцы вычислили этот маршрут и сосредоточили на нём оборону.Иракская тактика не была попыткой «перехватить» ракету современным ЗРК в классическом понимании. Вместо этого они создали плотную зону заградительного огня на пути следования «Томагавков».
1. Массирование «низкотехнологичных» средств ПВО
Основная ставка была сделана не на сложные ракетные комплексы, а на многочисленные и дешёвые средства, способные вести огонь по низколетящим целям:

    Зенитные орудия (AAA): Ключевую роль сыграли оптически управляемые зенитные установки (например, ЗПУ-14,5 и ЗПУ-23) и малокалиберная зенитная артиллерия (МЗА). Они не требовали сложной радиолокационной поддержки и могли вести плотный огонь по визуально наблюдаемой цели.
    ПЗРК (переносные зенитные ракетные комплексы): В дополнение к орудиям использовались ПЗРК «Стрела-2М», «Стрела-3» и «Игла».
    ЗРК малой дальности: В некоторых случаях к огню подключались более тяжёлые комплексы, такие как «Оса-АК» (подтверждённо участвовала в перехватах) и «Роланд-2».
Эти средства располагались кольцом вокруг важнейших целей, создавая «стену» огня, через которую ракете было крайне сложно пролететь без повреждений.
2. «Примитивная», но эффективная система обнаружения
Чтобы наводить эти многочисленные средства, иракцы создали одну из самых примечательных частей своей системы ПВО — Корпус наземных наблюдателей.
    Структура: Тысячи постов визуального наблюдения были выстроены в три кольца: по границам страны, на глубине ~150 км и непосредственно вокруг ключевых объектов.
    Оснащение и работа: На каждом посту дежурило 6–8 человек, вооружённых биноклями и радиостанциями. Посты располагались на расстоянии 5–8 км друг от друга.
    Результат: Эта сеть позволяла обнаруживать низколетящие цели, которые не видели радары, и вычислять, к какой цели они направляются, передавая информацию в штабы ПВО. Именно визуальное обнаружение давало целеуказание для оптически управляемых зенитных орудий.
3. Обучение расчётов
Иракцы не полагались на импровизацию. На одном из военных предприятий был построен макет «Томагавка», который использовали для обучения командиров зенитных расчётов на специальных лекциях. Это позволяло расчётам визуально изучать silhouette ракеты и знать, как она выглядит в полёте.