Период Второй мировой войны стал для Великобритании временем беспрецедентного усиления роли государства в экономике.

Уже в первые месяцы конфликта правительство взяло под контроль ключевые отрасли, регулируя распределение сырья, топлива, продовольствия и рабочей силы. Фактически формировалась модель «тотальной экономики», подчинённой нуждам фронта.

Государственные органы вмешивались в структуру промышленности: происходило принудительное объединение предприятий, закрытие или подчинение средних и мелких фабрик крупным корпорациям.

Под контроль перешли железные дороги и порты, была введена система лицензирования экспорта, а затем — и полный контроль над импортом.

Дюнкерк, 1940-й.
С 1942 года государство регулировало даже добычу угля — основу британской энергетики.

Мобилизация трудовых ресурсов: «человек для государства».
Ключевую роль в организации трудовых ресурсов сыграл министр труда Эрнест Бевин, ранее один из лидеров профсоюзного движения.

Его назначение символизировало союз государства и тред-юнионов, которые активно включились в обеспечение стабильной работы промышленности.

Закон от 22 мая 1940 года фактически закрепил принцип всеобщей мобилизации: каждый гражданин был обязан предоставить свои силы и имущество в распоряжение государства. Министерство труда получило право направлять людей на любые работы, исходя из военных потребностей.

К 1942 году сложилась система централизованного распределения рабочей силы. Рабочие не могли свободно менять место работы или увольняться без разрешения властей.

Британские техники осматривают легкий танк М2, прибывший по ленд-лизу из США, 1941 год.
Труд становился более интенсивным: на предприятиях оборонной промышленности рабочий день достигал 10–12 часов, зачастую без выходных.

Социальный компромисс?
Несмотря на жёсткий контроль, государство стремилось сохранить социальную стабильность.

Работодатели были обязаны обеспечивать минимальные стандарты условий труда и гарантированный заработок. Власти следили за качеством питания, освещением и санитарным состоянием предприятий.

Забастовки и локауты запрещались, а трудовые конфликты решались через систему обязательного арбитража.

При этом полностью избежать стачек не удалось: особенно напряжённой оставалась ситуация в угольной промышленности и судостроении, где рабочие протестовали против условий труда и уровня оплаты.

Рабочие завода Birmingham Railway Carriage & Wagon на танках «Валентайн» Mk.II перед отправкой их в СССР, сентябрь 1941 года.
Женщины как новая рабочая и даже военная сила.
Острая нехватка рабочих рук привела к масштабному привлечению женщин в экономику.

Если в 1939 году работало около 5 миллионов британок, то к 1943 году — уже почти 8 миллионов. Женщины осваивали ранее «мужские» профессии — от сварщиков до механиков, а также активно трудились в сельском хозяйстве.

Государство получило право направлять женщин на работу в обязательном порядке.

Кроме того, сотни тысяч из них служили во вспомогательных подразделениях армии и гражданской обороны. В результате к середине войны почти половина женщин трудоспособного возраста была вовлечена в экономику.

Карточная система: экономика дефицита.
С началом войны одной из главных проблем стало снабжение населения продовольствием.

Соединённое Королевство в довоенные годы обеспечивало себя продуктами лишь примерно на треть, остальное импортировалось. Нарушение торговых путей резко сократило поставки.

Уже в январе 1940 года была введена карточная система. Сначала нормировались базовые продукты — бекон, масло, сахар, — затем список расширился: мясо, чай, сыр, яйца и другие товары. Рационы были строго ограничены, но при этом оставались относительно сбалансированными.

Интересно, что на хлеб, картофель, рыбу и овощи карточки не вводились, хотя их всё равно было трудно достать. К 1943 году потребление на душу населения снизилось примерно на 20% по сравнению с довоенным уровнем.

Дополнительной мерой стали так называемые «коммунальные столовые», открываемые в городах и на предприятиях. Они позволяли рабочим получать недорогую горячую пищу и частично компенсировали дефицит.

Ограничения затронули не только еду. Были введены нормы на бензин и уголь, а с 1941 года — и на одежду.

Государство регулировало не только объёмы производства, но и внешний вид изделий: устанавливались требования к длине юбок, количеству карманов и другим деталям, чтобы экономить ткань.

Параллельно велась пропагандистская кампания, призывавшая граждан к бережливости: население убеждали перешивать старую одежду и избегать излишнего потребления.

Таким образом, контроль государства проникал в повседневную жизнь каждого человека.

Налоги и цена войны.
Ведение войны требовало колоссальных финансовых ресурсов. Общие расходы Великобритании составили около 25 миллиардов фунтов стерлингов — огромная сумма по тем временам. Основным источником покрытия этих затрат стало увеличение налогов.

Прямые налоги за годы войны выросли почти в четыре раза, а налоговая база расширилась за счёт снижения необлагаемого минимума.

В результате около трети доходов рабочих уходило государству. Дополнительно активно использовались государственные займы, а также внешние заимствования.

К 1945 году государственный долг страны вырос многократно, что стало одной из главных экономических проблем послевоенного периода.