Цаликов был снят с обсуждения из-за отсутствия управленческого и командного опыта, а также негативно рекомендован «запиской» по линии органов государственной безопасности из-за вопросов о состоянии и доходов как его самого, так и его семьи.

С 1973 по 1978 год — студент Северо-Осетинского государственного университета имени К. Л. Хетагурова (город Орджоникидзе). Специальность по образованию — экономист. По окончании университета, с 1978 по 1983 год, в аспирантуре Московского института народного хозяйства им. Г. В. Плеханова (стажер-исследователь, аспирант). С 1983 по 1987 год — ассистент кафедры экономики труда, старший преподаватель, заместитель декана экономического факультета Северо-Осетинского государственного университета. С 1987 по 1989 год — заместитель генерального директора по экономическим вопросам производственного мебельного объединения «Казбек» (город Орджоникидзе).

С 1989 года — на государственной службе. С 1989 по 1990 год — главный контролер-ревизор КРУ Минфина РСФСР по Северо-Осетинской АССР (город Орджоникидзе). С 1990 по 1994 год — министр финансов Северной Осетии.
Заместители министра обороны Руслан Цаликов и Николай Панков инспектируют ход строительства Многопрофильной клиники Военно-медицинской академии им. С. М. Кирова. Санкт-Петербург, 2015 год

В 1994 году приходит на работу в МЧС РФ. С 1994 по 2000 год — начальник Главного финансово-экономического управления, затем руководитель Департамента финансово-экономической деятельности министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий. С 26 ноября 1994 года — член коллегии МЧС России[6] С 2000 по 2005 год — заместитель министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий. С 2005 по 2007 год — статс-секретарь − заместитель министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий. С 14 июня 2007 года[7] по 30 мая 2012 года[8] — первый заместитель министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.

17 мая по 15 ноября 2012 года — вице-губернатор Московской области. С 6 по 8 ноября 2012 года — исполняющий обязанности губернатора Московской области по должности.

С 15 ноября 2012 года — заместитель министра обороны Российской Федерации[9]. Курирует вопросы расквартирования войск, жилищного обеспечения, строительства и капитального ремонта, управления имуществом, судебно-правовой работы, финансового контроля, медицинского обеспечения, информационной политики, взаимодействия с правоохранительными органами и деятельность АО «Гарнизон». В его подчинении находятся: Департаменты Минобороны России: государственного заказчика капитального строительства, претензионной и судебно-правовой работы, жилищного обеспечения и имущественных отношений; Управление государственного архитектурно-строительного надзора; Государственная экспертиза; Главное военно-медицинское управление; Контрольно-финансовая инспекция; Федеральное управление накопительно-ипотечной системы жилищного обеспечения военнослужащих.

С 24 декабря 2015 года — первый заместитель министра обороны Российской Федерации. 29 января 2016 года Цаликову вручён почётный персонифицированный знак — личный штандарт[10].
Недвижимость

Семья Цаликова владеет имуществом на 4,3 миллиарда рублей[11]. Самому Цаликову принадлежит земельный участок с домом в деревне Раздоры на Рублевке, стоимостью 3,5 миллиарда рублей[11].

Дети Цаликова не имели легального дохода, но и у них есть недвижимость[11]:

    Дочери Елизавета и Юлия владеют в Москве недвижимостью в бизнес-центре на 132 миллиона рублей, а так же у них ряд офисов на 85 миллионов рублей[11];
    Сыновья Даниэль и Заур в 2021 году купили два участка в Московской области стоимостью каждый в 260 миллионов рублей. У них так же есть офисы в Москве, каждый из которых стоит по 400 миллионов рублей[11].