Сами китайцы сравнивают себя с голодным подростком, который быстро растет и должен обеспечивать свой рост питательными веществами — сырьем и ресурсами. В ходе поисков ресурсов внимание Пекина, конечно, привлекла Африка. В то время, как Европа и Америка видят в ней в первую очередь источник нестабильности, миграции и терроризма, Китай интересует исключительно сырье. Африка, единственное, за исключением полюсов, место на планете, где еще есть свободные полезные ископаемые. Континент обладает 90% мировых запасов кобальта, 90% платины, 50% золота, 98% хрома, 64% марганца, более 30% урана. Африканские леса до сих пор самые девственные на планете. В Африке много месторождений алмазов, а нефти больше, чем в Северной Америке. Черный континент также обладает 40% мировых запасов гидроэнергии.

Африка — прекрасный рынок для китайских товаров. В довершение ко всему она позволяет Пекину укреплять геополитическое влияние.

Африканцы делятся с Китаем ресурсами в обмен на выгодные торговые соглашения, кредиты и инвестиции. Сотрудничество с Китаем помогает африканским странам развиваться, но далеко не все жители континента верят в китайскую политику невмешательства в дела африканских государств. Немало африканцев считают деятельность китайцев на Черном континенте чем-то вроде неоколониализма.

«Китайцы заполонили все, — говорит крупный издатель из Зимбабве Тревор Нкубе.- Вчера нашими господами были британцы, сейчас их место занимают китайцы».

Очевидно и то, что Китай использовал Африку как полигон для проверки растущих амбиций на международной арене через миротворческие миссии, строительство дорог, школ или портов, кредиты и инвестиции и т. д.

Больше всего китайская экономика нуждается в огромных объемах энергии. В списке поставщиков нефти Китаю Африка уступает только Ближнему Востоку. Пекин получает 1,4 млн баррелей африканской нефти в сутки. Это 22% импорта «черного золота» Поднебесной. В прошлом году Ангола была третьим поставщиком нефти в КНР, а в этом она даже оттеснила Саудовскую Аравию и уступает только России. Экспорт нефти крупнейшего африканского производителя «черного» золота в Поднебесную в январе-августе 2017 г. достиг 1,05 млн бар./сутки, а КСА снизился до 1,03 млн.

Среди других крупных африканских поставщиков — Демократическая Республика Конго (ДРК), Судан и Нигерия.

От Ливии и Замбии до Ганы и Мозамбика Китай прочно завоевал репутацию «ненасытного пожирателя ресурсов». Причем, нуждается он практически во всех полезных ископаемых. Даже в… слоновой кости. Китайцы валят лес в Мозамбике, добывают медь в Замбии, ищут уран в Зимбабве, покупают в Конго кобальт, необходимый для производства батарей для электромобилей. Они прокладывают дороги в Анголе и строят линии телефонных передач в сельских районах многих африканских стран. Больницы, школы, водопроводы, плотины, железные и автомобильные дороги, аэропорты, гостиницы, здания парламентов — все это построено или самими китайцами, или при их непосредственном участии и так или иначе связано с доступом к сырью и полезным ископаемым.

В погоне за ресурсами Пекин, пишут в книге «Всеми доступными способами» (2014) Майкл Леви и Элизабет Экономи, прибегает к так называемой коммерческой дипломатии, в которой с ним мало кто может сравниться. Пекин торгует, помогает, делает инвестиции и дает кредиты под низкие проценты и обеспечивает дешевой рабочей силой инфраструктурные проекты.

Китай обошел Америку и стал крупнейшим торговым партнером Черного континента еще в 2009 году. По оценкам агентства Thomson Reuters и Всемирного банка, сейчас на Поднебесную приходится 15−16% экспорта так называемой Черной Африки, т. е. Африки, расположенной к югу от Сахары, и от 14 до 21% ее импорта. Двусторонние торговые соглашения у нее подписаны более чем с 40 странами континента. В 2000 году торговля между Африкой и Китаем составляла $ 10 млрд. К 2014 году она выросла, по данным Китайско-Африканской исследовательской инициативы (SAIS-CARI) Школы международных исследований Университета Джона Хопкинса, до $ 220 млрд. Правда, в последние пару лет ввиду резкого снижения цен на сырье в стоимостном исчислении объем торговли снизился.