С точки зрения концепции той войны, для которой создавались и Т-80, и Т-72, эта разница была очень невелика. При перекидывании ломами на дистанции свыше километра на равнинных европейских ландшафтах эти плюс минус 30 см особой роли не играли, особенно при обстреле с курсовых углов. А вот когда танки пошли в бой в условиях боя накоротке против пехоты, не испытывающей недостатка в ручных противотанковых средствах, эти сантиметры начали играть роль. И то вопрос дискуссионный, насколько большую, все забывают, что и в танках воюют люди, и с рпг в руках вовсе не киборги. И те, и другие действуют в условиях сильного стресса, и насколько осознанно боевики стреляли в определенные места танков - неизвестно. Безусловно, среди них были и хладнокровные бойцы, знавшие, как бороться с бронетехникой, но, как можно понять из описания уничтожения тех или иных машин, зачастую по ним просто лупили в силуэт. Это нормально, так как танк - это огромное бездушное стальное чудище, которое хочет убить именно тебя, и естественная человеческая реакция - как можно быстрее выстрелить в нее все, что у тебя есть. Очевидно, что руководители боевиков это понимали, потому на одной машине мог сосредоточиться огонь сразу нескольких гранатометчиков - начинает работать теория вероятности, и из условных десяти выпущенных гранат в таком случае хотя бы половина попадет в танк и хотя бы одна попадет в критически важную зону и нанесет машине действительно серьезные повреждения. В таком случае, как мне кажется, проблема уже не столько в габаритах МЗ или АЗ,  а в большей пожароопасности МЗ из-за гидравлики. Хотя, бесспорно, что при условии подобного хаотического обстрела с разных ракурсов с небольшой дистанции лишние 30 см "роста" начинают тоже сказываться исходя из той же теории вероятности. Но, повторюсь, непонятно, насколько сильно, так как исходных данных категорически не хватает.

129 мотострелковому полку как раз и придавался 133-й отдельный танковый батальон. Насколько помню, это была миротворческая часть на БТР-70. 81-й полк был выведен в апреле 1995 года и больше в Чечню не возвращался. Правда, бойцы ухитрились при выгрузке в Черноречье сжечь из-за халатности несколько машин. 245-й за все время войны безвозвратно потерял 5 танков. У 113 ОТБ наибольшие потери пришлись на Грозный. Далее столь крупных потерь не было. В 166-й бригаде потеряно всего несколько танков. И все. Да, тогда не было в батальонах по 40 машин. Я все учитываю, потому что занимаюсь по возможности этой темой с февраля 1995 года, когда мне как раз удалось побывать в 81-ом МСП в Чечне.

   Статистика  показывает ,  что  роль  МЗ  или  АЗ  настолько  мизерна  ,  что  находятся  в  пределах  погрешности  ,  а  74  %   в  башню  -  дополняют .
К  сожалению  ,  здесь  ,  похоже  ,  нет  конструкторов  Ленинграда  ,  которые   могли  бы  из  ПЕРВЫХ  рук  объяснить  почему  то  или  это .  Остальное  -  догадки .

Рисовали еще в 60ых в СССР такие варианты АЗ, в которых снаряды можно изолировать от людей бронеперегородкой.
Например, когда командир и наводчик сидят справа от пушки, а снаряды, расположенные вертикально, занимают левую и заднюю часть башни.

Не обязательно в нише - вариант б:

ЕМНИП в то время были только ТБ по 31 танку из-за сокрашений по ДОВСЕ.

Это все за уши притянуто. В бортовой проекции весь танк являет из себя легкую мишень

Тем не менее, ниша уязвима и на курсовых углах тоже.
Китайцы например, взяв за основу Т-72 при создании ZTZ-99, сделали новую башню с кормовой нишей. Но в нише снарядов нет.
На ZTZ-99A, насколько я знаю, тоже в нише нет снарядов - вроде как только различная электроника, БИУС, и ВСУ для всего этого добра

Ага, а статистика и теория вероятностей -- лженауки. Влажный палец -- самый надежный и точный критерий оценки.

Так и разработчикам Т-80 никого не приходилось обдуривать. Разница в уязвимости МЗ и АЗ в условиях предполагаемой войны была некритична, а унификация с Т-64 наоборот шла за плюс

Наглядно почему это не самое удачное решение. (Вместо кормы можно просто в борт башни с тем-же эффектом.)

В Меркаве к слову тоже возят БК пониже.

а если бы там был Т-72 то?

  Теоретиков  даже  статистика  не  убеждает  ...

Для РПГ находившихся у боевиков эти 60-мм вообще ничто, как и бортовая броня.