О добрые граждане Рима! Новые презабавнейшие вести приходят из Парфии.

Известно, что в скором времени в парфянских землях вновь пройдёт древний праздник Золотых Человечков, посвящённый духам-покровителям драматургии и лицедейства. Жрецы соберутся в пещере под Лысой горой, пригласят туда драматургов и актёров со всей Ойкумены, зажгут ритуальные огни и принесут жертву демону Ариману, после чего приступят к празднику. Затем жрецы донесут до присутствующих волю богов, которые решат, кто же из актёров и драматургов больше понравился им. Победителю вручат золотую статуэтку, изображающую воина с мечом.

Но не все в Парфии оказались довольны ходом подготовки к празднику! На днях бриттский лицедей по имени Макеликс, известный тем, что однажды признался в своём эллинском происхождении, вдруг возмутился тем, что золотую статуэтку ни разу не вручали грекам. При этом многим лицедеям, выступавшим в греческих масках и изображавшим на сцене акт эллинской любви, присуждали победу, а настоящим грекам – ни разу! А всё это из-за того, возмущался Макеликс, что среди жрецов – сплошь белокожие любители женщин.

Макеликса можно понять: видимо, он затаил обиду на то, что ему так и не вручили статуэтку за роль друида Гендуса в масштабной постановке по пьесе «Повелитель перстней». Но если бы один только Макеликс возмутился праздником!

Празднование Золотых Человечков вызвало также бурное негодование у чёрных, как сажа, парфянских нубийцев. Несколько нубийских рабов-лицедеев вдруг заметили, что среди актёров, которым предоставят честь сразиться за звание лучшего, нет ни одного с чёрной кожей! Обидевшись, нубийцы громко объявили, что не придут на праздник, пока жрецы не включат в список претендентов хотя бы одного чернокожего раба.

«О нравы!» - воскликнули бы у нас на Форуме, узнав об этой новости. И впрямь: неужели отныне греков и нубийцев нужно награждать золотыми статуэтками только за то, что они греки и нубийцы, а не хорошие актёры или драматурги? Если уж на то пойдёт, то к чему упражняться в лицедействе, когда достаточно просто родиться с чёрной кожей или пристраститься к греческой любви? И какой театр мы тогда получим, о граждане?

Мы же будем следить за парфянским праздником Золотых Человечков и понадеемся, что знаменитый лицедей Декаприй наконец-то получит свою вожделенную статуэтку за роль в трагедии «Superstes», повествующей о выживании бородатого варвара в далёких лесах заснеженной Гипербореи. Впрочем, ходят слухи, что вместо него по злой воле Богов награду получит актёр, сыгравший медведя...

Что бы мы делали, о добрые граждане Рима, без мятежных умбров, постоянно радующих нас уморительными историями? Вот вам ещё одна.

Не столь давно умбры, поклоняющиеся парфянской золотой жабе, решили на всякий случай поклониться ещё и великому красному дракону, правящему далёкой и таинственной Империей Хань в восточных землях. Зная, что мудрый красный дракон покровительствует торговцам, умбры решили принести ему много жертв, дабы задобрить и переманить на свою сторону.

Для этого варвары снарядили десять повозок, запряжённых ослами, нагрузив их козьими шкурами, голубиными желудками и свиным жиром. Они решили отправить их в Империю Хань - но не просто так, а в обход Рима, куда им с недавних пор запрещено ввозить товар. План умбров был колоссален: перевезти эти повозки через два моря, а затем посуху, через земли скифов - и довезти до ханьской империи.

Отправляя повозку в путь, умбры долго скакали, били в бубны и исполняли весёлые песнопения, а беглый царь Колхиды Сакашид назвал эту повозку "кошмаром Цезаря Августа". Казалось умбрам, воскуривших чудодейственных благовоний, будто сам дух Перемогикса, одолев своего извечного врага Зрадикса, уселся верхом на этих повозках, дабы принести варварам удачу.

Но, как обычно, бородавчая лесная ведьма Ганьба вызвала злого духа Зрадикса, который всё же сумел помешать отважным умбрам. Начнём с того, что либурна, перевозившая повозку по Эвксинскому Понту, называлась "Герои Римской Таврики", чего умбры, по всей видимости, даже не заметили.

Удивление вызвал и сам маршрут либурны, груженной повозками. Из города Истриона корабль направился отчего-то в противоположную изначальному маршруту сторону - в греческую колонию Одессос, после чего, совершив несколько кругов по морю, причалил к берегам Колхиды и добрался до Апшеронского полуострова. Затем караван ослов пройдёт через земли пустынных кочевников и, как планируют умбры, должен дойти до империи Хань.

Даже легендарные аргонавты позавидовали бы такому путешествию! Меж тем, квириты на Форуме сильно сомневаются, что товар для красного дракона дойдёт до ханьских земель в назначенные 11 дней - учитывая, что пять из них уже прошло в беспомощных блужданиях по Эвксинскому понту.

Не иначе, как сам коварный Зрадикс стоит за рулём либурны "Герои Римской Таврики"!