Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) традиционно отличается высочайшим уровнем боевой и морально-психологической подготовки. В этой стране действует поголовный призыв в вооруженные силы (в том числе и для женщин) без всяких «альтернативных служб» и безупречно отработанная система постоянной переподготовки резервистов. Ливанская группировка «Хезболла» уж никак не казалась серьезным противником для еврейского государства.
«Партия Аллаха» (так переводится название этой организации) необычна тем, что, хотя и состоит из арабов, но находится под контролем персов, т.е. Ирана. Причина в том, что члены «Хезболлы» — шииты, а Иран — главная шиитская страна в мире. В данном случае религия оказалась важнее национальности. В Ливане шииты составляют относительное большинство жителей, при этом их представительство в органах власти ниже, чем доля в населении. Отчасти именно отсюда возник феномен «Хезболлы». Чтобы вести успешную борьбу за власть в Ливане, надо иметь репутацию непримиримых борцов с сионизмом. «Хезболла» воюет с Израилем много лет, но долгое время израильские власти не рассматривали это движение как серьезного противника.

Ситуация внезапно изменилась в июле 2006 года. Бойцы «Хезболлы» 12 июля разгромили израильский блокпост на границе с Ливаном, захватив в плен двух солдат. При попытке их немедленно освободить военные потеряли танк «Меркава» со всем экипажем, который подорвался на 300-килограммовом фугасе. Таким образом, за один день ЦАХАЛ потеряла восемь человек убитыми, двух пленными и современный танк. По израильским меркам, это экстремально высокие потери.

В ответ по позициям «Хезболлы» на территории Ливана были нанесены артиллерийские и авиационные удары, на что шиитская группировка ответила ракетными обстрелами израильской территории. Эффективность этих обстрелов является очень низкой, но в Израиле к ним относятся крайне нервно. Теперь уже нужно было проводить наземную операцию для разгрома инфраструктуры «Хезболлы» в приграничной зоне, в частности уничтожения ракетных установок и цехов по производству ракет.
Особых проблем генералы не ожидали — потенциал ЦАХАЛ и «Хезболлы» несопоставим. Кроме того, у израильских силовиков есть опыт ведения противопартизанской борьбы с палестинскими боевиками, которые отличались фанатизмом, но крайне низким уровнем боевой подготовки.

Реальность, однако, преподнесла неприятный сюрприз. Уже 14 июля израильтяне получили удар там, где его совсем не ожидали. Боевики «Хезболлы» с берега поразили китайской противокорабельной ракетой (ПКР) С-802 (точнее — ее иранской копией) корвет «Ханит», обстреливавший побережье. При этом погибли четыре моряка, корабль получил серьезные повреждения. Сам факт наличия ПКР у партизан — явление почти уникальное, но дело не только и не столько в этом. «Ханит» — третий и последний корабль в серии корветов типа «Саар-5», построенных в США специально для Израиля. Эти корветы являются самыми мощными в мире в своем классе, по вооружению не уступая эсминцам. С-802 — обычная дозвуковая ПКР, никаких особых технологических изысков в ней нет. Корветы типа «Эйлат» имеют сразу три средства борьбы с такими ракетами — зенитный ракетный комплекс (ЗРК) «Барак» (не менее 32 зенитных управляемых ракет, готовых к старту, время реакции — 6 секунд), артустановки «Вулкан-Фаланкс» (одна) и «Си Вулкан» (две). Никто, однако, даже не попытался сбить ракету. Соответствующие РЛС на корвете вообще не работали, экипаж не ожидал, что у противника может оказаться ПКР. Нельзя не отметить, что «не ожидал» — не оправдание для командира корабля, выполняющего боевое задание. Кроме того, появился вопрос к хваленой «Моссад»: почему же она не имела информации о том, какое оружие один из главных врагов Израиля поставляет другому из его главных врагов?

19 июля израильская армия начала наземное наступление вглубь Ливана. Группировка включала 91-ю и 162-ю дивизии. В составе 91-й дивизии находились 1-я пехотная бригада «Голани» (на БМП «Ахзарит», созданных в Израиле на шасси трофейных советских танков Т-55), 7-я бронетанковая бригада (на танках «Меркава» Мк2) и элитная 35-я воздушно-десантная бригада. 162-я дивизия включала 401-ю бронетанковую (на новейших танках «Меркава» Мк4) и 933-ю пехотную бригады. Этих сил казалось более чем достаточно для разгрома противника.

Однако израильтян продолжали преследовать неудачи. В этот же день при взлете разбился новейший истребитель-бомбардировщик F-16I. Двумя днями позже столкнулись в воздухе и разбились два боевых вертолета АН-64 «Апач», через три дня разбился еще один «Апач». Во всех случаях «Хезболла» была не при чем, тем не менее это были очень серьезные потери.

На земле тоже все шло не слишком здорово. Израильская армия втянулась в бои за укрепрайон Бинт-Джбейль. Выяснилось, что «Хезболла» успела создать в приграничной зоне разветвленную сеть отлично защищенных тоннелей и бункеров, использовавшихся для боев и маневров. И боевая, и морально-психологическая подготовка боевиков «Партии Аллаха» была на голову выше, чем у палестинцев. Шииты действовали небольшими мобильными группами, вооруженными массой современных противотанковых средств (ПТРК и РПГ), которые очень эффективно использовали против израильской бронетехники, включая «Меркавы», имевшие репутацию самых защищенных танков в мире. В итоге бои за укрепрайон затянулись на четыре дня (здесь погибли восемь военнослужащих бригады «Голани»), а фактически продолжились до 11 августа, т.е. почти до конца войны.

Поскольку операция шла гораздо сложнее, чем ожидалось, израильская группировка была усилена 2-й и 609-й пехотными бригадами (на «Ахзаритах») и 188-й бронетанковой (на «Меркавах» Мк3). В ночь с 1 на 2 августа был высажен крупный вертолетный десант в районе Баальбека, но никаких ощутимых результатов он не принес. Более того, «Хезболла» продолжала пуски ракет по территории еврейского государства.
августа израильская наземная группировка ЦАХАЛ была еще раз радикально усилена, получив еще три бронетанковые, три воздушно-десантные и две пехотные бригады, включая 84-ю пехотную бригаду «Гивати», переброшенную с противоположного конца Израиля, из сектора Газа. В тот же день боевики «Хезболлы» подбили из ПТРК 11 танков «Меркава» Мк4 — запредельное количество для подобной войны. 11 августа израильтяне высадили в тылу противника еще один крупный десант с 50 вертолетов, при этом был сбит из ПЗРК вертолет СН-53.

К 12 августа численность израильской группировки на юге Ливана достигла 30 тыс. военнослужащих и 400 танков против 2,5 тыс. человек у «Хезболлы». В этот день ЦАХАЛ потеряла убитыми 24 человека — самые большие дневные потери. Впрочем, к этому моменту израильские войска вышли к реке Литани, которая и считалась основным рубежом наступления. 14 августа было объявлено перемирие. Полный вывод израильских войск из Ливана завершился к 1 октября.

Потери Израиля убитыми составили 119 военнослужащих и 44 мирных жителя. Были подбиты из ПТРК и РПГ 45 танков «Меркава» и 14 БМП на базе танков, еще шесть и один соответственно подорвались на фугасах. Погибло 30 танкистов. Впрочем, безвозвратные потери составили лишь пять танков: по одной «Меркаве» Мк2 и Мк4 от фугасов, по одной «Меркаве» Мк2, Мк3 и Мк4 от ПТРК «Метис» и «Корнет». Потери в авиации были перечислены выше: один F-16I, три АН-64, один СН-53. Кроме того, были потеряны четыре беспилотника: три упали в Ливане (предположительно по техническим причинам), один сбит ПВО Сирии.

«Хезболла» потеряла убитыми от 250 до 600 человек. Также погибли 43 ливанских военнослужащих (хотя ливанская армия в войну на своей территории не вмешивалась), пять наблюдателей ООН, от 300 до 500 мирных жителей.

На территории Израиля за время конфликта упало 3970 ракет, выпущенных «Хезболлой».

В целом, действия ЦАХАЛ в этой войне оказались неудачными. Если во всех предыдущих арабо-израильских конфликтах (кроме, пожалуй, войны в том же Ливане в 1982 году) Израиль выступал в роли Давида, то в 2006 году он впервые оказался Голиафом. Армия обороны Израиля, всегда с блеском побеждавшая гораздо более многочисленного и почти всегда хорошо вооруженного противника, на этот раз тупо задавила «Хезболлу» массой. При этом она не смогла уничтожить эту группировку (хотя и нанесла ей весьма ощутимые потери) и даже не сумела освободить двух своих пленных, из-за которых война и началась. Более того, авторитет «Хезболлы» не только в самом Ливане, но и во всем арабском мире взлетел очень высоко.

Почему ЦАХАЛ оказалась не на высоте? В Израиле выросло целое поколение не воевавших военных (борьбу с палестинцами всё же никак нельзя приравнять к полноценной войне). Были резко снижены расходы на переподготовку резервистов, без мобилизации которых израильская армия войны не ведет. Крайне вредным оказалось излишнее увлечение американскими теориями «бесконтактной войны», в соответствие с которыми можно победить только авиацией и, в крайнем случае, артиллерией. Наконец, израильтяне стали слишком хорошо жить, а это в любой стране ведет к снижению боевого духа.

Впрочем, пока ЦАХАЛ не деградировала до уровня европейских армий и по-прежнему готова вести жесткую наземную контактную войну. В связи с этим нельзя не отметить важнейшего факта. Израильская армия — единственная в мире, отказавшаяся по сути от традиционных БМП и БТР, поскольку эти машины с «картонной» броней пехоту не защищают, а убивают. Конечно, выкинуть шесть тысяч американских БТР М113 израильтяне сразу не могут, но в бой их уже не пускают (разве что против палестинцев). Для настоящей войны предназначены только БМП на базе танков (пусть даже очень устаревших Т-55 или «Центурион»). Если бы не такие машины, потери в живой силе в боях с «Хезболлой» были бы в разы выше. Сейчас в Израиле уже выпускается БМП «Намер» на шасси «Меркавы» Мк1.

Для НАТО уроки ливанской войны 2006 года не очень интересны: не только Европа, но и США от наземных операций, по сути, отказались. Не в том смысле, что они такие сильные, что выиграют любую кампанию одной авиацией, а в том, что если Североатлантическому блоку понадобится вести боевые действия на суше, НАТО просто откажется от такой войны.

Для России израильские уроки важны чрезвычайно. Например, что надо отказываться от традиционных БМП и создавать таковые только на шасси танков (кажется, это подразумевается в рамках проекта «Армата»). А главное — ни в коем случае нельзя расслабляться.